De acordo com a classificação Raunkiaer, formas vegetais perenes, geralmente lenhosas (por exemplo, árvores, arbustos e cipós), em que as gemas de substituição, em tempos desfavoráveis, estão acima de 20-50 cm da superfície do solo.

Em função de seu tamanho, se distinguem vários tipos:

megafanerófitos, com um crescimento máximo de mais de 30 m de altura; mesofanerófitos, com crescimento de 8 a 30 m; microfanerófitos, com crescimento de 2 a 8 m; nanofanerófitos, com crescimento inferior a 2 m, mas superior a 25 cm.