Processo de diminuição progressiva da quantidade de fósforo disponível para as plantas. A fixação ocorre através de diversos mecanismos, como, por exemplo, por precipitação de aniões fosfato com catiões do solo (principalmente Ca²⁺, em meios calcários, e Al³⁺, em meios ácidos), ou por sorção nos constituintes do solo, por substituição de grupos funcionais -OH estruturais dos filossilicatos 1:1, da gibsite e/ou de oxi-hidróxidos de ferro, aluminio e manganês, ou ainda por co-adsorção com catiões de troca (sobretudo Ca²⁺, Al³⁺, Fe³⁺ e Mn²⁺) que actuam como ponte entre as superficies com carga elétrica e o anião fosfato. A fixação é gradual e depende da energia de adsorção e/ou da solubilidade dos sais de fósforo precipitados. No solo, em condições abióticas, a fixação aumenta com o tempo. Alguns autores fazem a distinção entre fosfato retido, que é a fração do fosfato que se pode extrair com ácidos diluídos e que é relativamente assimilável pelas plantas, e fosfato fixado, que é a fração não extraível com ácidos diluídos.