Hexápodo pertencente à Ordem Himenoptera, família Formicidae. Têm de 2 a 5 mm de comprimento e seu corpo é composto por: cabeça com antenas e olhos compostos, tórax com três pares de pernas e abdomem. Sua principal característica é a constrição entre o abdômen e o tórax que se assemelha a uma cintura estreita.

São insetos sociais e formam ninhos (formigueiros) em que a colônia vive, em locais em árvores ou no chão. Podem ser epigêicos (na superfície do solo) ou hipogêicos (subterrâneos). Em uma colônia há uma ou mais rainhas, que formam a casta reprodutiva, enquanto o resto das fêmeas são trabalhadores estéreis e sem asas que não se reproduzem e são responsáveis pela coleta de alimentos, cuidado com a prole da rainha, construção do formigueiro, proteção da comunidade, entre outros aspectos.

As formigas são geralmente onívoras, mas há espécies carnívoras, predadoras ou herbívoras, às vezes com um alto nível de especialização.

Como outros organismos na macrofauna do solo, desempenham um papel importante no transporte de materiais vertical e horizontalmente, uma vez que, ao cavar túneis e câmaras, favorecem o movimento de nutrientes e água. Formigas-de-folhas cultivam fungos em suas galerias que quebram material vegetal.