Elemento químico não metálico de símbolo P, número atómico 15 e peso atómico 30,97. É um elemento essencial para as plantas, um macronutriente indispensável pela função que desempenha, entre outros processos bioquímicos, na fotossíntese e no metabolismo energético celular, e como componente estrutural de biomoléculas. Do ponto de vista da nutrição mineral das plantas distinguem-se três frações – fósforo na solução do solo, fósforo lábil (fixado com baixa energia de retenção, potencialmente disponível) e fósforo não lábil. A sua remoção dos solos cultivados por lixiviação ou escoamento superficial pode ter repercussões ambientais indesejáveis, pois o fósforo e o azoto são os principais causadores da eutrofização das águas.