As actinobactérias no solo desempenham principalmente as seguintes funções: 1) degradação de uma enorme variedade de substratos orgânicos difíceis de atacar por outros microrganismos (fungos e outras bactérias) produzindo uma progressiva despolimerização de polímeros recalcitrantes (quitina, celulose, hemiceluloses) a unidades mais curtas; 2) participação em ciclos biogeoquímicos; 3) produção e exsudação de compostos bioativos, como antibióticos, principalmente pelo gênero Streptomyces, com benefícios para a humanidade, e no solo para si mesmos, uma vez que utilizam os antibióticos que produzem contra organismos competitivos; 4) várias espécies de Streptomyces têm enzimas que degradam a pectina; (5) formação de associações simbióticas do gênero Frankia com várias espécies vegetais não-fabáceas, por exemplo, Alnus glutinosa, associação frequentemente referida como actinorriza e resultando na fixação de N₂ nos nódulos; nitrogênio que é translocado na forma de compostos orgânicos nitrogenados para a planta; 6) produção de derivados terpenos voláteis, geosminas, que contribuem para o odor característico dos solos, especialmente imediatamente após uma chuva; 7. produção de danos na cultura, em particular batatas (Solanum tuberorum L.), pela espécie Streptomycetes scabies.