Encima do grupo das amidohidrolases que xera glutamato a partir de glutamina.

Intervén no metabolismo do nitróxeno en procariotas e eucariotas. Moitas bacterias teñen dous isoenzimas.

A actividade do glutaminase analízase determinando o NH₄⁺ liberado tras incubación en presenza de glutamina como substrato (método do indofenol).

A actividade pódese ver afectada polo valor de pH (incidencia do encalado), o sistema de labranza (sementeira directa, arado de cicel e arado de veso), a rotación de cultivos, a fertilización nitroxenada e os elementos contaminantes (inhiben a súa acción, principalmente o mercurio e a prata), polo que pode empregarse como indicador da saúde e funcionamento dos ecosistemas.