Subfilo incluído no filo Artropoda. Em seu corpo, três regiões (tagmas) são diferenciadas: cabeça dotada com um par de antenas, olhos compostos, em alguns casos um número variável de ocelos; tórax com três pares de pernas e geralmente um ou dois pares de asas; e abdomen segmentado, mas sem apêndices.

Ocupam todos os nichos ecológicos, incluindo o solo, seja em estado adulto ou larval. Dos diferentes grupos de hexápodos, algumas ordens são importantes no funcionamento do solo: colêmbolos, isópteros (cupins), coleópteros, dermápteros (tesourinhas), dípteros e himenópteros (formigas).