Processo biológico por meio do qual um elemento, como o azoto ouo fósforo, é integrado na biomassa e deixa de estar biodisponível, limitando a disponibilidade para as plantas. A imobilização pode durar anos na biomassa de uma floresta; no caso da imobilização microbiana, pode haver absorção de formas de azoto sob condições ambientais adversas e ocorrer libertação graças a uma mineralização rápida, quando em condiciones óptimas.