Processo de translocação de material no interior do solo devido ao movimento da água. Tem significados diferentes consoante os autores; para uns, é o transporte de materiais em solução de um horizonte do solo para outro, ou a sua perda pela base do perfil (lixiviação), sendo este o significado que se lhe atribui em Portugal; outros, consideram que é a translocação de materiais em suspensão de um horizonte para outro do solo (lavagem), e para outros, refere-se a ambos os processos (lixiviação e lavagem).