Conjunto de processos que conduzem à desintegração física e alteração química e biológica, totais ou parciais, de rochas e de minerais quando em contacto com a atmosfera, a hidrosfera e a biosfera. Produz-se como resposta às condições vigentes à superfície, quando as rochas ou minerais afloram ou ficam muito próximos da superfície. Considera-se a meteorização física e a meteorização biogeoquímica (química, biológica e bioquímica). Os diferentes tipos de processos de meteorização podem ocorrer em simultâneo, pelo que é difícil separar os efeitos de cada um deles. Os processos de meteorização precedem a formação do solo e continua ao longo da pedogénese. Incluem habitualmente a diminuição do tamanho das partículas (fragmentação), a libertação de materiais solúveis que se podem perder por lixiviação, e a neoformação de minerais a partir dos produtos da meteorização. Alguns autores utilizam indistintamente os termos meteorização (em português) ou intemperismo (em português do Brasil) e alteração como sinónimos, mas a utilização dos dois primeiros é mais específica.