Procedimento para medir indiretamente a biomassa microbiana metabolicamente ativa de um solo, adicionando uma solução de glicose a uma amostra de solo pré-incubada a uma determinada temperatura, e subsequente determinação bioquímica (por exemplo, com uma armadilha alcalina) de dióxido de carbono produzido após um período de tempo, como consequência do metabolismo respiratório dos microrganismos ativos presentes na amostra.

Ao usar inibidores metabólicos de bactérias (como o antibiótico estreptomicina) ou fungos (como o antifúngico cicloheximida) é possível determinar especificamente a fração de biomassa ativa correspondente a fungos ou bactérias, respectivamente. Ao contrário do método de fumigação-extração, este método mede exclusivamente a biomassa microbiana ativa do solo, não aquela correspondente a microrganismos dormentes ou mortos.