Método de contagem de microrganismos que consiste na preparação de uma suspensão de células microbianas (amostra de solo em um volume medido de água esterilizada e agitação até a desintegração das partículas do solo e a suspensão dos microrganismos presentes).

Essas suspensões são diluídas (diluições seriadas em várias etapas, geralmente dez em dez, mas às vezes de cem em cem) antes de serem derramadas na superfície do meio de cultura (ágar em uma placa de Petri), espalhando com a ajuda de uma alça de Diralsky de vidro estéril. Incuba-se e contam-se as colônias microbianas.