Bioelemento essencial para as plantas, necessário em quantidades diminutas, que não ultrapassam 0,01 % da matéria seca. São micronutrientes o Fe, Mn, Zn, Cu, B, Mo, Cl. A maior parte deles são predominantemente constituintes de moléculas enzimáticas, pelo que apenas são utilizados em quantidades muito reduzidas. Nos solos, ocorrem normalmente como elementos vestigiais (< 0,1 %), mas não em todos os casos (p. e., o ferro é muito abundante no solo), pelo que não é adequado denominá-los genericamente oligoelementos (do gr. oligo, ‘pouco’). Também não é adequado denominá-los elementos menores, visto que são essenciais para as plantas.