Fracção calculada da água de rega destinada a lixiviar a zona radicular até uma profundidade definida em função da cultura a implantar. Pode calcular-se en função do valor da condutividade eléctrica, do teor em cloretos ou de sódio (Cl⁻, Na⁺) ou da razão de adsorção de sódio (SAR, do inglês ‘sodium adsorption ratio’), escolhendo-se a que se mostrar mais condicionante. Depende de múltiplos factores: da tolerância da cultura, do seu estádio de desenvolvimento, da qualidade da água de rega, das características da precipitação atmosférica, da forma de gestão da água e do sistema de rega, das características de drenagem do solo, e da dissolução e precipitação de sais pouco solúveis. Na hipótese simples de que não ocorram processos de dissolução nem de precipitação, nem exista extracção de sais pelas culturas, ou influência da toalha freática, o balanço de sais (SB, do inglês ‘salt balance ’), SB = (EC_iw · D_iw − (EC_dw · D_dw, e em condições de estado estacionário SB = O. Neste caso, a necessidade de lixiviação (LR) calcula-se pela expressão: LR = D_dw / D_iw = EC_iw/EC_dw em que LR é a necessidade de lixiviação (adimensional), D é a quantidade de água (m³), EC é a condutividade eléctrica (dS m⁻¹ a 25 °C), _dw se refere à água de drenagem e_iw à água de rega. Se SB > 0 ocorre salinização. Em geral, a fracção de lixiviação (LF) é maior do que a necessidade de lixiviação (LR), excepto quando se pratica rega deficitária.