Conjunto de condições em que uma população vive e é mantida dentro de uma determinada espécie e meio ambiente.

Na ausência de espécies competitivas, uma espécie pode formar populações viáveis, enquanto a espécie pode desaparecer quando essas condições mudam, ou se outra ou outras espécies simultâneas no mesmo espaço tiverem os mesmos requisitos e, em caso de estresse, as espécies mais eficientes deslocarão as outras (princípio de exclusão competitiva).

Na prática é impossível levar em conta o conjunto de fatores que influenciam a existência de uma população, de modo que a maioria dos ecologistas da segunda metade do século XX adaptaram a definição à sua concepção e às suas necessidades. Está sempre intimamente ligado à noção de concorrência

E. O. Wilson define esse conceito como o lugar ocupado por uma espécie em um ecossistema, um lugar que é definido pelo local onde vive a espécie em questão, a natureza do que come, o território pelo qual vaga em busca de comida e sua temporada de atividades, entre outros aspectos.

G.E. Hutchinson (1957) sugeriu que o nicho pode ser visualizado como um espaço multidimensional ou hipervolume dentro do qual o ambiente permite que um indivíduo ou uma espécie sobreviva indefinidamente, para que possa ser designado como multidimensional ou nicho hipervolume, que pode ser medido e manipulado matematicamente.

Nem todos os nichos têm as mesmas dimensões teóricas. Nas espécies generalistas (eurióicas) são de grande amplitude, enquanto em espécies especializadas (estenóicas) são mais restritas e melhor definidas.