Organismo (planta ou microrganismo) que pode viver e se reproduzir em um ecossistema com condições extremas, tendo desenvolvido estratégias originais de tolerância (estruturas e enzimas específicas), que o tornam adaptado aos estresses físicos ou físico-químicos que enfrenta .

No que diz respeito ao solo, trata-se de organismos que vivem em: 1) solos e pântanos com alta concentração de sais mais solúveis que o gesso (halófilos); 2) solos hiperácidos, solos ácidos com sulfatos (acidófilos); 3) solos alcalinos com presença de carbonato de sódio (alcalofílico); 4) solos em áreas muito frias (psicrofílicas); 5) solos desérticos muito quentes (termofílicos).