Planta dicotiledônea não fabácea que forma associações simbióticas com Actinobactérias do gênero Frankia. A interação entre planta e bactéria dá origem à formação de um novo órgão na raiz, o nódulo (actinorriza), no qual ocorre a fixação do N₂ atmosférico. No interior das vesículas, nos nódulos que se formam, está a nitrogenase, enzima responsável por transformar o N₂ da atmosfera em NH₄₊ assimilável pelas plantas.

As espécies de plantas actinorrízicas pertencem a oito famílias incluídas em três ordens de angiospermas: ordem Fagales – 1) Família Betulaceae: amieiro comum (Alnus glutinosa (L.) Gaertn), amieiro napolitano (Alnus cordata (Loisel.) Duby); 2) Família Casuarinaceae: Alocasuarina, Casuarina; 3) Família Myricaceae: Comptonia, Myrica faya; Ordem Cucurbitales: 4) Família Coriariaceae: Coriaria; 5) Família Datiscaceae: Datisca; Ordem Rosales: 6) Família Elaeagnaceae: Elaeagnus, Hippophae; 7) Família Rhamnaceae: Ceanothus, Colletia; 8) Família Rosaceae: Cercocarpus, Rubus. Coletivamente, eles são responsáveis por aproximadamente 15 % da fixação biológica de nitrogênio do mundo.

Algumas dessas plantas são cultivadas por seus frutos; também como plantas ornamentais; ou são usados para estabilizar taludes instáveis ou como quebra-ventos intercalados com outras espécies às quais fornecem nitrogênio; ou são usadas por suas propriedades farmacológicas.