Capacidade dun volume de solo para cambiar de volume a medida que cambia o seu contido de auga, dentro dun intervalo de humidade amplo. Existen múltiples métodos para determinar o potencial de inchamento (expansión), o que fai que os resultados deban referirse ao grao de compactación, á sobrecarga á que estivo sometida a mostra e ao contido de humidade óptimo.