Organismo extremófilo adaptado para vivir e reproducirse a baixas temperatura, polo xeral entre -20 °C e 10 °C. Pode tratarse de fungos, bacterias, liques e insectos, entre outros.

Están presentes en solos de zonas árticas, así como en zonas de alta montaña. Os fungos psicrófilos poden descompoñer materia orgánica enterrada baixo a neve.

Poden ser psicrófilos obrigados ou facultativos. Denomínanse igualmente psicrotrofos ou psicrotolerantes.