Quantidade total de dióxido de carbono (CO2) produzido por unidade de massa de solo seco e unidade de tempo por organismos edáficos (microrganismos, fauna do solo e raízes de plantas), sob condições controladas de laboratório ou condições ambientais de campo. É expresso como: mg C-CO2 g-1 h-1 ou também como mg C-CO2< /sub> g-1 dia-1.
É medido por analisadores de gases infravermelhos de fluxo aberto, método de câmara fechada (retirada de amostras de gás com seringas e medida por cromatografia gasosa); método dinâmico de câmara fechada; e método de absorção alcalina.