Proceso metabólico celular redox no que o aceptor terminal de electróns non é o osíxeno (O2). No solo, ocorre dentro de microorganismos vivos que se desenvolven en solos con mala aireación (mal drenados, saturados de auga ou anegados). Por medio deste proceso, os microorganismos obteñen enerxía en ausencia de O2. Os compostos que utilizan os microorganismos anaerobios como aceptores de electróns en ausencia de O2, a medida que se intensifican as condicións redutoras son: Mn4+, NO3−, Fe3+, SO42− e compostos orgánicos.