Elemento químico não metálico de símbolo Se, número atómico 34, peso atómico 78,96 e estados de oxidação −2, +2, +4, +6. Na maior parte dos solos é um elemento menor. Em solos ácidos e neutros que contenham selénio, encontra-se em geral como Se4+ na selenite férrica e em complexos com compostos orgânicos. Em solos alcalinos bem arejados, encontra-se como selenato, Se⁶⁺. A selenite é mais tóxica do que o selenato. Pode haver uma adsorção destes aniões à superfície dos óxidos de ferro. Em baixas concentrações o selénio é um micronutriente essencial para os animais, mas em concentrações elevadas mostra-se tóxico. A título de exemplo, o astrágalo (Astragalus), da família das fabáceas, é uma espécie acumuladora de selénio.