Sequência que mostra a preferência dos catiões da fase líquida do solo para substituírem catiões ligados à superfície de um permutador (p. e., partículas de minerais argila). O tipo de ligação (complexo de superfície) que se estabelece entre um grupo funcional situado à superfície e um dado catião determina a facilidade de substituição deste por outro, processo que é influenciado pela carga do catião, pelo grau de hidratação, pelo raio do ião hidratado, pela concentração da fase líquida e pela natureza do permutador. O poder de substituição relativo para os catiões monovalentes é Li⁺ < Na⁺ < K⁺ < Rb⁺ < Cs⁺ e, para os divalentes, Mg²⁺ < Ca²⁺ < Sr²⁺ < Ba²⁺.