Interação entre dois organismos vivos ou populações que beneficia um ou ambos os organismos. Se ambos obtiverem benefícios, chama-se mutualismo ou simbiose mutualística; se apenas um se beneficia, é chamado de comensalismo.

Pode ser uma simbiose obrigatória, caso em que a relação entre as duas espécies é tão interdependente que cada um dos organismos não pode sobreviver sem o outro; ou uma simbiose facultativa, na qual as duas espécies se envolvem em uma associação simbiótica por escolha, mas podem sobreviver individualmente.

A associação entre fungos micorrízicos e raízes de plantas desempenha um papel importante na absorção de nutrientes, resistência a doenças, relações hídricas e, finalmente, no crescimento das plantas. Para o fungo, a estratégia simbiótica fornece nutrição (carboidratos), o que compensa sua perda de capacidade saprófita competitiva.