Associação ou dependência alimentar de dois organismos que combinam suas capacidades metabólicas para catabolizar substâncias que, individualmente, não poderiam catabolizar e, assim, viabilizar o metabolismo geral de ambos os organismos.

Bactérias fermentativas e arquéas metanogênicas realizam um processo metabólico complexo que se baseia na transferência de hidrogênio, formiato ou acetato de bactérias fermentativas para metanógenos, para tornar a degradação de substratos ricos em elétrons termodinamicamente favorável.