Solo que, devido à sua composição físico-química e atividade microbiana, ajuda as plantas a suprimir patógenos, melhorando a saúde das mesmas. Constitui um exemplo de controle biológico natural e uma alternativa ao uso de pesticidas.

As ações dos microrganismos antagonistas podem ser: 1) produzir antibióticos e enzimas; 2) competir por alimento com o patógeno; 3) hiperparasitar o patógeno; 4) ocupar sítios de infecção.

As principais respostas que podem ser dadas são: 1) o patógeno não pode se estabeler; 2) o patógeno se estabelece, mas não causa doença; 3) o patógeno se estabelece e causa a doença inicialmente, mas isso diminui com a continuação da monocultura da mesma planta hospedeira.