Processo físico-químico (adsorção, absorção, polimerização e precipitação) em que um material (sorbato) da fase líquida do solo se liga à superfície da fase sólida de outro (sorvente), embora seja difícil estabelecer o mecanismo responsável pela ligação com o sorvente. Quando esse conhecimento está disponível, pode se referir a: 1) acúmulo de produtos químicos na interface sólido-líquido, como adsorção; 2) acúmulo de moléculas dentro de sólidos existentes, como absorção; e 3) incorporação de substâncias dentro de um sólido tridimensional em expansão, como precipitação.