Proceso de afundimento gradual e case permanente da superficie do terreo pola perda dalgún dos seus compoñentes, que pode deberse a: 1) explotación de acuíferos e drenaxe; 2) procesos de oxidación da materia orgánica asociados á drenaxe de solos orgánicos (Histosolos); 3) disolución por augas subterráneas de materiais solubles en terreos cársticos (calcarios ou xesosos) ou en solos con horizontes salinos; 4) traballos de minería con escavacións próximas á superficie do terreo.