Moléculas de vários tamanhos, composições e propriedades químicas, secretadas por microrganismos e que são críticas para a vida microbiana, proporcionando um ambiente ideal para reações químicas, absorção de nutrientes e proteção contra estresse ambiental.

São polímeros altamente hidratados, compostos principalmente por polissacarídeos, proteínas e ADN. As EPS microbianas podem melhorar a agregação de partículas do solo e beneficiar as plantas, retendo a umidade e os nutrientes. Além disso, possuem características únicas, como biocompatibilidade, capacidade gelificante e espessante, com aplicações industriais.

São muito resistentes à degradação enzimática e acumulam-se no solo onde constituem uma parte importante da fração orgânica humificada e da humina microbiana. Sigla EPS (en. extracelular exopolimeric substances).