Relação ponderal entre a taxa de aporte de matéria orgânica e a taxa de mineralização.

O método mais comum para medir-la é como frequência respiratória ou a taxa de desaparecimento da folhada. Os traçadores de isótopos também fornecem dados de taxa de decomposição. Esta é geralmente ajustada a uma função exponencial negativa do tempo, a partir da qual a constante de decomposição (k) pode ser calculada. Valores mais altos de k indicam taxas de decomposição de longo prazo mais rápidas. O inverso de k é chamado de tempo médio de residência e fornece uma estimativa de quão rapidamente a folhada ou serrapilheira se decompõe.