Velocidade em que ocorre o processo de nitrificação (formação de N-NO₃) no solo, seja por via autotrófica à partir da oxidação de NH₄⁺ ou por via heterotrófica à partir de nitrogênio orgânico, sem a intervenção de NH₄⁺ como intermediário (nitritação).

A quantidade total de nitrogênio liberada pela decomposição da matéria orgânica corresponde à mineralização bruta, enquanto a quantidade de N-NO₃ resultante após descontar o nitrogênio consumido e imobilizado na massa microbiana, referente a um período de tempo, corresponde à taxa de mineralização líquida. Esta taxa permite estimar o N-NO₃ disponibilizado às plantas e levá-lo em consideração nas recomendações de fertilização, daí o interesse da sua determinação in situ ou em laboratório.