Teoria baseada num modelo de camada dupla que considera que os iões não podem ser considerados como pontos e que a sua dimensão tem maior influência próximo da superfície dos colóides do que a maior distância da mesma. A primeira camada é formada pela superfície carregada (negativa ou positivamente), enquanto a segunda se divide numa subcamada mais próxima da superfície coloidal (camada de Stern) e numa camada difusa. A subcamada de Stern corresponde à camada de Helmholtz e é constituída por uma monocamada de iões fortemente adsorvidos. A distribuição do potencial parece ser uma combinação da camada dupla de Helmholtz com a camada dupla difusa de Gouy-Chapman, diminuindo com a distância à superfície.