Grau de eficácia de uma substância química para causar transtornos fisiológicos, temporários ou permanentes, em algumas funções, se introduzida num organismo vivo, quando a concentração das suas formas biodisponíveis exceder um determinado valor. A perigosidade de uma substância para um determinado organismo ou ambiente avalia-se em função da resposta dos mesmos a doses crescentes dessa substância (p. e., morte do organismo, inibição do crescimento ou da reprodução, ou alteração bioquímica).